Camión de lavado y desparafinado de pozos: cómo elimina la cera

Un camión de lavado y desparafinado de pozos, también llamado camión de aceite caliente, camión de parafina o camión de desparafinado, es un vehículo especializado de servicio petrolero diseñado para eliminar la acumulación de cera de parafina de los pozos petrolíferos. La cera de parafina es una parte natural del petróleo crudo, y se acumula en la tubería y el pozo con el tiempo. Reduce la producción, y eventualmente puede taponar el pozo completamente. Los camiones de desparafinado son el equipo que arregla este problema. Vamos a ver cómo funcionan.

El problema: acumulación de cera de parafina

El petróleo crudo contiene cera de parafina: es un componente natural del petróleo. Cuando el petróleo está en lo profundo del yacimiento, está caliente, y la cera está disuelta en el petróleo. Pero a medida que el petróleo fluye por el pozo, se enfría. Cuando la temperatura baja por debajo del punto de nube, la cera sale de la solución y se pega a las paredes de la tubería. Con el tiempo, la cera se acumula, reduciendo el diámetro interior de la tubería. Eso reduce el caudal, y eventualmente puede taponar el pozo completamente.

La acumulación de parafina es un problema común en campos petroleros de todo el mundo. Es especialmente mala en campos con petróleo crudo alto en cera, como el Mar del Norte, la Cuenca Pérmica, y partes de China. Si no eliminas la cera regularmente, la producción disminuirá, y eventualmente el pozo dejará de fluir.

Cómo funciona un camión de desparafinado

Un camión de desparafinado funciona haciendo circular aceite caliente o diésel por el pozo, para derretir la cera. Este es el proceso:

El sistema de calefacción. El camión transporta un tanque de aceite o diésel, y un sistema de calefacción: normalmente un intercambiador de calor o una caldera. El sistema de calefacción calienta el fluido hasta 150-200°C. Eso es lo suficientemente caliente como para derretir la mayoría de los tipos de cera de parafina.

El sistema de bombeo. El camión tiene una bomba que hace circular el fluido caliente por el pozo. El fluido caliente baja por la tubería, derrite la cera, y vuelve a subir por el espacio anular: el espacio entre la tubería y el revestimiento. La cera derretida vuelve a subir con el fluido, y el pozo fluye normalmente de nuevo.

El sistema de circulación. El camión tiene mangueras y válvulas para conectar a la cabeza de pozo. El operador controla el caudal, la temperatura y la presión. El proceso de circulación normalmente toma unas pocas horas, dependiendo de lo mala que sea la acumulación de cera.

Qué hace un buen camión de desparafinado

Un buen camión de desparafinado tiene estas características:

- Buena capacidad de calefacción: Necesita calentar el fluido lo suficientemente caliente como para derretir la cera. La mayoría de los camiones de desparafinado pueden calentar hasta 150-200°C, que es suficiente para la mayoría de los pozos.
- Bomba fiable: La bomba necesita hacer circular el fluido al caudal y presión adecuados. También necesita ser fiable: no puedes permitirte detenerte a mitad de un trabajo de desparafinado.
- Tanque suficientemente grande: Necesitas suficiente fluido caliente para todo el trabajo. La mayoría de los trabajos de desparafinado utilizan entre 50 y 200 barriles de fluido, así que necesitas un tanque lo suficientemente grande.
- Características de seguridad: Debido a que estás manejando aceite caliente, necesitas características de seguridad: válvulas de alivio de presión, manómetros de temperatura, y sistemas de parada de emergencia.

Preguntas frecuentes

P: ¿Con qué frecuencia hay que hacer desparafinado a un pozo?
R: Depende del campo y del tipo de petróleo: en campos con mucho contenido de cera, normalmente hay que hacer desparafinado cada 2-4 semanas; en campos con poco contenido de cera, puede ser cada 3-6 meses. El monitoreo regular de la presión de flujo del pozo te avisa cuando es necesario hacer el tratamiento.